Nouveau slogan GM Viva la VEBA L'accord audacieux qui a mis fin à une grève de deux jours par les United Auto Workers chez General Motors plantes à travers le pays est salué comme étant un point de repère. Mais pour que la transaction dernière, l'Union devra être extrêmement agile à la fois dans la gestion des coûts des soins de santé et d'investir un énorme tas d'argent. Au cœur de tout cela est un accord qui, pour la première fois, met la responsabilité d'administrer les prestations de soins de santé de certains 340.000 retraités de GM (ou les conjoints survivants) sur les épaules de l'Union plutôt que sur la société. En vertu du contrat proposé, GM mettra environ 30 milliards de $ dans une fiducie connu comme une association de salariés volontaires de bénéficiaire, ou VEBA, qui l'UAW sera ensuite superviser. Dans la dernière année, Dana Corp. et Goodyear Tire & Rubber Co. ont créé et financé ces fiducies que les syndicats vont utiliser pour payer les soins de santé pour leurs retraités, mais ces plans doivent encore être approuvé par les tribunaux. L'arrangement GM permettra au constructeur automobile de supprimer quelque 51 milliards $ en obligations retraités non capitalisé de prestations de soins de santé de son bilan-un passif qui avait traîné vers le bas les notes de la dette de GM et de prix de l'action. Mais les risques financiers de l'Union est en supposant semblent substantielle. En prenant en charge la gestion de la VEBA, l'UAW sera également responsable de l'absorption des augmentations de prix dans les coûts des soins de santé dans l'avenir. Et le financement de la VEBA en deçà de cette estimation du coût des obligations de 51 milliards $. La 30 milliards $ que GM fournit à la Fiducie seront complétées par des ajustements au coût de la vie et une augmentation de salaire pour 2008 travailleurs actifs qui doivent être détournés dans le VEBA. GM a également engagé à ponying comme pour l'autre de 1,6 milliard $ des paiements de «butée» si la menace de VEBA à court de fonds. Et tandis que GM va financer le VEBA au début de 2008, il continuera de payer pour les soins de santé des retraités jusqu'à la fin de 2009, à un coût estimé de 5,4 milliards $, ce qui donne au véhicule un couple d'années d'obtenir un rendement sur le financement de GM. David Lipsky, directeur de l'Institut Scheinman sur la résolution des conflits à l'Université Cornell, a noté que les calculs qui ont servi à la mise en place de la VEBA, comme la projection des coûts de soins de santé des retraités pendant des décennies, tenus l'UAW formuler de nombreuses hypothèses sur des choses comme la longévité et la santé soins inflation des coûts. "Si ils ont tort, par exemple, sur le taux d'augmentation des coûts des soins de santé, alors qu'ils pourraient être terriblement tort sur combien de temps ce fonds sera solvable", a déclaré M. Lipsky. L'UAW a estimé le financement de la VEBA durera 80 ans. Il ya également des risques autour d'investir les actifs de la VEBA, qui pourraient être épuisés si ses gestionnaires de placements prennent de mauvaises décisions ou le marché boursier prend un mauvais tour. En fait, un autre VEBA qui a été négocié avec l'UAW a pas si longtemps a déjà migré vers le sud. Terrassement-fabricant d'équipements Caterpillar a établi un VEBA pour gérer les coûts des soins de santé de ses retraités en 1998, en accordant une rapporté 32,3 millions $ en elle. Ce VEBA couru court en 2004, après seulement six ans, et a engendré une vague de poursuites judiciaires, avec les retraités poursuivre pour maintenir Caterpillar d'accroître leur part des coûts des soins de santé et Caterpillar à son tour poursuivre l'UAW. Les poursuites restent en suspens. Mais du point de vue de l'UAW, les risques financiers liés à la supervision de la VEBA apparemment semblent bonnes en comparaison avec la perspective qu'une faillite de GM pourrait entraîner la disparition de toutes les prestations de santé des retraités. Dans une lettre aux retraités de GM, président de l'UAW Ron Gettelfinger a souligné que l'obligation de GM de payer les prestations médicales des retraités est «largement non capitalisé" et que si l'entreprise a déposé son bilan, "prestations médicales des retraités pourrait être réduit ou éliminé complètement." "Nous avons vu des milliers de retraités à d'autres entreprises perdent leurs avantages médicaux des retraités complètement lorsque l'employeur qui a promis de les payer cherchait« protection »dans les tribunaux de la faillite," Gettelfinger a écrit. "Nous ne voulons jamais voir retraités UAW GM dans cette position." L'accord entre GM et l'UAW n'a pas encore été approuvé par tous les membres du syndicat. En fin de semaine dernière, au moins sept magasins syndicaux locaux ont approuvé l'accord, mais les travailleurs d'une usine de moteurs de New York qui est mis à fermer l'année prochaine rejetée. L'UAW devrait examiner des dispositions similaires sur les soins de santé des retraités dans les contrats qu'il va maintenant négocier avec Ford et Chrysler. Compte tenu de la taille et la participation des membres de la base-1.1 de l'UAW millions de travailleurs actifs et retraités des trois constructeurs automobiles-VEBA traiter, il a frappé avec GM a des experts de la santé méditant le mouvement comme un catalyseur potentiel de véritable réforme des soins de santé dans un secteur qui il a cruellement besoin. "Les grandes nouvelles est pas ici le véhicule financier [l'VEBA]; la vraie histoire est le transfert de la responsabilité de ces coûts de soins de santé de la société à l'union", a déclaré Brian Klepper, directeur du Centre pour la réforme de la santé pratique en Atlantic Beach, en Floride. "Celui qui possède le risque va avoir une opinion sur la façon de gérer ce risque." Par exemple, Klepper expliqué, lorsque GM a été la gestion des coûts des soins de santé des retraités, les négociateurs de l'UAW pourraient adopter une ligne dure et ronchonner sur les travailleurs qui ne reçoivent pas une couverture médicale à 100 pour cent ou ouvert l'accès aux spécialistes. Maintenant que l'UAW détiendra le risque de la gestion de ces coûts, la perception de ce que les dépenses sont vraiment importantes dirigeants syndicaux pourrait changer, et forcer le changement de comportement sur le fournisseur et le consommateur semblables. Et certains experts de la santé voient des raisons que VEBA de GM pourraient se révéler mieux que de Caterpillar. Pour l'un, Caterpillar seulement financé sa confiance avec de l'argent pour couvrir seulement 10 pour cent de son obligation totale, pratiquement "la mise en place du fonds pour l'échec», comme un consultant, qui a demandé à ne pas être identifié, a dit la semaine financier. GM versera un financement égal à plus de 60 pour cent de son passif. Le timing de GM peut également être mieux. Les coûts des soins de santé ont été en forte hausse de retour dans la fin des années 1990, lorsque Caterpillar a établi son VEBA, mais depuis lors, le rythme des soins de santé de l'inflation a ralenti. Le Segal Co. une firme de consultation en avantages New York, attend les frais médicaux annuels à décélérer pour la cinquième année consécutive en 2008, contre une augmentation de 12 pour cent en 2007 à une augmentation de 11 pour cent pour 2008. Ce ralentissement des coûts "devrait se poursuivre dans les années à venir", selon Cara Jareb, un actuaire qui dirige la pratique de l'évaluation médicale des retraités au cabinet de conseil Watson Wyatt. "Il ya d'autres choses dans le marché qui ont évolué depuis [2005] qui pourrait aider la situation," at-elle ajouté. Pour commencer, Jareb voit des avantages dans un radeau de meilleurs produits moins chers et-Medicare maintenant disponibles pour les travailleurs retraités à la suite de la Medicare Modernization Act de 2002, comme Medicare Advantage OPP et Medicare Advantage Private Fee pour les plans de services. Non seulement les produits "beaucoup plus rentable que l'assurance-maladie ancienne, ce qui signifie qu'ils sont plus abordables pour les travailleurs à la retraite, ils sont aussi plus largement disponibles," dit-elle. "Medicare HMO étaient géographiquement limitée." Le plan 2006 de Medicare Prescription Drug sera également une aubaine, car les retraités peuvent désormais obtenir leurs médicaments à travers leurs plans de santé, dit-elle. Chaque petite chose que Medicare couvre est une dépense moins pour l'UAW pour couvrir sur la confiance VEBA. Avec un cache d'argent disponible pour couvrir les soins de ses retraités, le test de l'UAW sera de savoir si elle peut faire que l'argent cachette dernière. Jareb et Klepper suggéré que l'UAW sera soit tirer les leçons de soins gérés, ou ne sera pas. Si l'accès au médecin ouverte est important, l'UAW peut décider de le livrer. La question sera, peut-il être un fiduciaire efficace et encore le faire?